L'organisation administrative d'un grand Etat est complexe. La France n'échappe pas à la règle. Et c'est le propre des nations modernes de prôner constamment une modernisation de leurs structures étatiques. La réforme de l'Etat implique également une plus grande responsabilisation des élus locaux. Va en ce sens la réforme constitutionnelle du 28 mars 2003 qui pose les jalons d'une décentralisation nouvelle, orientée vers une plus grande diversité statutaire des collectivités territoriales et un élargissement de leurs compétences. En définitive, c'est toute l'administration qui est engagée dans ce chantier permanent aux enjeux politiques et financiers gigantesques. L'ouvrage destiné aux étudiants des facultés de droit et des Instituts d'études politiques ainsi qu'aux candidats aux concours administratifs permet précisément de prendre la mesure des changements profonds qui affectent le système administratif français depuis quelques années. A cette fin, l'étude de l'Etat et des collectivités territoriales est précédée d'un large propos sur les conceptions politiques et les principes constitutionnels qui fondent l'organisation administrative de la France.