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Hérétique pour les uns, visionnaire pour les autres, Jacob Böhme a provoqué la stupeur et l'admiration. Son influence s'est exercée sur de grandes figures occidentales, comme Milton, Newton, Goethe, Novalis, Schelling, William Blake, Hegel, Jung ou encore Cormac McCarthy. La vie de celui que ses disciples surnommaient "le prince des obscurs" conserve cependant sa part d'ombre. On n'en connaît le plus souvent que des images d'Epinal : fils de paysans pauvres, né à la fin du XVIe siècle au fin fond de l'Allemagne, cet humble cordonnier aurait coulé des jours de labeur anonymes si une révélation soudaine ne l'avait poussé à écrire des ouvrages énigmatiques lui attirant les foudres de l'Eglise.
La biographie que nous propose David König nous permet d'aller plus loin : elle retrace pas à pas l'existence mouvementée de Jacob Böhme et nous plonge dans l'époque étrange et terrifiante où il vécut. Elle nous fait vivre son quotidien et ses visions secrètes, apporte des informations inédites et dresse les portraits souvent étonnants de ses contemporains. Cette biographie raconte le destin imprévisible d'un mystique, tantôt penché sur son écritoire, tantôt jeté sur les chemins d'une Europe déchirée par la guerre, en des temps où se mêlent Alchimie, Astrologie, Kabbale et Hermétisme, et où penser peut coûter la vie.