Blanc élevé par des Peaux-Rouges et devenu un détective hors du commun, James Healer serait la réincarnation d'un shaman. Comme ce dernier, il possède en tout cas de surprenantes capacités de médium qu'il utilise pour résoudre de sombres affaires criminelles. Appelé à la rescousse par le shérif de Camden Rock, une petite ville à l'aspect cossu et tranquille de l'Idaho, «celui qui sait lire au fond des âmes» est chargé de démasquer le(s) meurtrier(s) de trois jeunes femmes retrouvées étranglées.
Grâce à ses dons de clairvoyance, il a déjà pu élucider l'un de ces trois crimes sordides. Le mystère des deux autres demeure cependant complet et s'avère aussi épais et poisseux que la boue qui suinte dans les caves et derrière les façades «trop propres» des maisons de cette bourgade aux airs de respectabilité…