Né le 3 septembre 1947 à Thérouanne, dans le Pas-de- Calais, joueur amateur jusqu'en 1970 à Hucqueliers, petit club de l'Artois où son père, boucher, était dirigeant, professeur d'anglais par la suite, Gérard Houllier n'était absolument pas prédestiné à embrasser une carrière d'entraîneur. Elle l'amena pourtant respirer l'air des sommets et exercer une réelle autorité au sein de la profession, y compris au-delà de nos frontières.
Comme entraîneur, il a connu toutes les expériences possibles et imaginables : entraîneurjoueur de Division d'Honneur au Touquet, entraîneur de Division 2 à Noeux-les-Mines, de Division 1 à Lens, Paris et Lyon, sélectionneur de l'équipe de France, avec laquelle il échoua dans sa quête pour la qualification à la World Cup 1994, directeur technique national à deux reprises (1990-1998 et 2007-2010), responsable de l'équipe de France des moins de dix-huit ans, manager de Premier League à Liverpool et à Aston Villa, directeur technique de Red Bull, commissaire technique pour l'UEFA et la FIFA.
Aucun autre entraîneur français n'a ainsi visité tous les aspects du métier dans son expression la plus large et dans ses exigences les plus fortes. Tout au long de trois décennies, en prise avec les réalités du terrain, Gérard Houllier a côtoyé tous les grands personnages de la planète football, en homme de pouvoir et d'action. Aimé Jacquet, Alex Ferguson, Michel Platini, Francis Borelli, Luis Fernandez, José Mourinho, Eric Cantona, David Beckham, Didier Deschamps, Arsène Wenger, Steven Gerrard, Guy Roux, Jean-Michel Aulas, Luis Felipe Scolari, Michael Owen, Thierry Henry, Fabio Capello, Kenny Dalglish, Laurent Blanc, Carlo Ancelotti, Raymond Domenech, Franck Ribéry ou Juninho en font partie.
Et tant d'autres encore. C'est son histoire originale, à nulle autre pareille, qu'il raconte dans un récit sincère et authentique qui ne cherche pas à occulter les moments moins joyeux de sa vie : ni les douloureuses épreuves personnelles (son accident cardiaque en 2001) ni les polémiques au couteau (ses déclarations contre Ginola en 1993) ni même les frictions internes au football français (sa position vis-à-vis de Domenech).
Sa communication vers l'extérieur a toujours représenté une part essentielle de son management. Elle prend cette fois la forme d'une autobiographique qui fera date par tout ce qu'elle comprend et révèle.