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Les lettres du soldat Raoul Descat à sa famille nous plongent dans la France en guerre du début du XXe siècle. Mobilisé à l'âge de vingt ans, il a survécu à "quatre ans, six mois et treize jours de guerre". Il a tenu les positions en première ligne en Argonne et dans la Somme, il a livré bataille à Verdun et au Chemin des Dames, puis est passé d'hôpitaux en hôpitaux aux quatre coins de la France. Sa correspondance nous dévoile l'horreur des tranchées, la rudesse de la vie de caserne, les déplacements continuels, l'ambiance des centres de soins durant la Grande Guerre...
Et aussi comment on vivait à l'arrière en ce temps-là, dans une ferme des Landes, dans une France encore rurale. Ce témoignage direct et touchant nous aide à comprendre ce qu'est la guerre. Comment elle atteint profondément le corps et l'esprit d'un individu. Comment elle l'amène à survivre en se tournant vers ce qu'il a de plus précieux : l'amour et l'aide des autres, en particulier de sa famille.
Ce livre est aussi l'occasion de faire un peu d'Histoire, de se remémorer les évènements de la Première Guerre mondiale en France, et quelle fut l'expérience combattante du "Poilu".