Lors d'une expédition scientifique au Cameroun, le Dr Hugo Archibald, du Muséum d'histoire naturelle de Boston, découvre une guenon dont la mère vient de mourir. Emu, il décide de la recueillir et la prénomme Jennie. De retour chez lui, il l'élève aux côtés de ses deux enfants et Jennie se comporte bientôt comme un être humain : elle apprend à faire du tricycle, s'habille toute seule... tant et si bien qu'elle attire l'attention et la convoitise d'un primatologue qui souhaite lui enseigner le langage des signes.
Une expérimentation qui va échapper à tout contrôle... Entre suspense et émotion, ce livre - le premier de Douglas Preston -, inspiré d'une histoire vraie, a été traduit dans le monde entier.