Petit-fils d'un juif russe émigré aux Etats-Unis, Joe Dassin s'est imposé en France comme l'une des plus belles voix de la chanson, et l'une des plus durables, restant aujourd'hui encore l'une de ses immuables vedettes. Rien, pourtant, ne prédestinait au statut d'idole cet Américain tout simple qui, après des études d'anthropologie, cherchait sa voie dans le cinéma et l'écriture. Devenu chanteur malgré lui, refusant les paillettes du star system, il s'est imposé parmi les plus grands, mais a toujours rigoureusement veillé à maintenir autour de sa vie privée un secret absolu. Pour la première fois, la légende de Joe Dassin est ici retracée en détail à travers une enquête consolidée par les témoignages de ceux qui l'ont intimement connu, depuis son anonymat universitaire jusqu'au sommet de sa gloire. Les blessures de sa jeunesse, les excès de ses dernières années, les aspects méconnus de cet homme à l'âme tourmentée sont dévoilés dans toute leur vérité, jusqu'au jour où son cœur a cessé de battre à Tahiti, l'île paradisiaque où il croyait trouver l'apaisement.