18 AVRIL 1906. Dans une forêt de Pologne, une femme meurt en donnant le jour à un enfant - un enfant perdu, un bâtard, un orphelin. Au même instant, dans une clinique de Boston, naît William Kane, le futur héritier de la banque Kane et Cabot. Ils sont nés le même jour. Signe du destin, sans doute, car ces deux êtres que tout sépare sont de la même race, la race des bâtisseurs d'empires. Entre le petit immigrant polonais et l'héritier de la Nouvelle-Angleterre, la lutte est inégale. Mais l'empire qu'ils bâtissent, c'est l'Amérique du XXe siècle, où chaque homme a sa chance, et ce sont finalement deux géants de la finance et de la politique qui s'affronteront dans un combat sans merci.