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"Venir me réfugier au lac, comme ce matin, m'apaise, car il me rappelle qui nous avons été et qui nous sommes toujours. Pekuakami : ta surface lisse se mêle à l'horizon, le soleil s'y mire comme dans une glace, et ce miroir me renvoie à tous mes souvenirs." Au soir de sa vie, sur les rives de Pekuakami — le majestueux lac Saint-Jean, au Québec —, Almanda remonte le fil de son existence, comme autrefois les rivières.
Orpheline, elle est élevée par un couple de modestes fermiers qui la destine aux travaux des champs. Mais sa rencontre amoureuse avec un jeune chasseur innu va tout bouleverser : elle quitte alors les siens et rejoint le clan des Atuk-Siméon dont elle partagera le quotidien et auprès de qui elle apprendra à vivre en forêt. Centré sur le destin singulier d'une femme éprise de liberté, ce roman relate, sur un ton intimiste, la fin du mode de vie traditionnel des peuples nomades du nord-est de l'Amérique, contraints à la sédentarité.
Almanda Siméon est l'arrière-grand-mère de Michel Jean, sa kokum.
Dépaysagement total dans ces étendues de blancheur !
Dans ce roman magnifique, rempli de paysages et de coutumes ancestrales, Michel Jean rend hommage à son arrière-grand-mère, Almanda. Orpheline et élevée par son oncle et sa tante, elle quitte par amour la ferme de son enfance et découvre un monde empli de liberté et de grands espaces avec les Innus, tribu des premiers âges, qui l’accueillent et font d’elle une des leurs.