En digne héritier de Chandler, auquel le compare la critique américaine, Robert Crais transcende ici les limites du genre policier. La force de ses personnages, le brio de son intrigue et sa surprenante évocation du Los Angeles d'aujourd'hui font de son roman une extraordinaire réussite. Quand Karen Garcia, fille du richissime Frank Garcia, est retrouvée morte, une balle dans la tête, près de la retenue de Lake Hollywood, son père fait appel au détective Joe Pike, ancien petit ami de la victime, et à son associé, Elvis Cole. Grâce à ses relations, Garcia obtient que les deux privés puissent suivre le travail des enquêteurs. Mais Pike est la bête noire de tous les flics de Los Angeles : personne n'a oublié son renvoi fracassant de la police, des années plus tôt, après la mort mystérieuse de son équipier lors de l'arrestation d'un pédophile. À l'époque, il s'était même fait un ennemi mortel du lieutenant Krantz, qui dirige aujourd'hui l'enquête. En première ligne face à des officiels étrangement peu coopératifs, Cole va faire ses propres recherches... Des recherches qui l'entraînent jusque dans le passé trouble de son associé et meilleur ami. Pike est-il réellement impliqué dans l'affaire en cours ? Ou la proie d'une terrible vengeance ?