Natif d'Orléans, humaniste de renom, père du syndicalisme étudiant à Toulouse, éditeur, imprimeur et libraire à Lyon, Etienne Dolet eut l'audace de publier au XVIe siècle les oeuvres d'auteurs maudits tels François Rabelais et Clément Marot. Sa curiosité et son ouverture d'esprit lui coûtèrent la vie. À l'occasion du cinq centième anniversaire de la naissance d'Etienne Dolet (1509-1546), Jean-François Lecompte expose sa vie, son oeuvre, et raconte pourquoi longtemps protégé par François Ier, il fut cependant arrêté à la demande de l'Inquisition, puis brûlé à Paris sur la place Maubert en août 1546, avec ses livres.
Dolet est un authentique martyr de la liberté, dans un siècle où l'intolérance régnait en maître, où l'hérésie luthérienne et calviniste se développait, où l'imprimerie propageait les idées nouvelles qui permettraient bientôt de passer de la Renaissance au monde moderne. Accompagné de Second Enfer et du Cantique (textes d'Etienne Dolet). Cent cinquante illustrations, dont quatre-vingts marques typographiques d'imprimeurs et de libraires.