Londres, 1699. Lady Anastasia Ashby de la Zouche, comtesse de Clapham, ancienne maîtresse du roi libertin Charles II, vit un moment difficile. Échappée de la tristement célèbre prison de Fleet, la voilà contrainte de devenir chroniqueuse de potins croustillants pour une gazette à scandales... Mais la comtesse et Alpiew, sa jolie suivante, vont devenir les héroïnes d'une intrigue bien plus périlleuse, lorsqu'une mystérieuse femme les engage à suivre son mari, Beau, qu'elle soupçonne d'adultère. Leur enquête les entraîne de salles de jeu en bibliothèques, de la cathédrale St. Paul, alors en construction, aux bas-fonds de la ville, où elles se retrouvent impliquées dans un meurtre sanglant. Et le pire est encore à venir car, pour élucider l'identité de l'assassin qui continue de sévir, elles devront percer les mystères de l'alchimie et requérir l'aide d'Isaac Newton en personne !