La construction d'une ligne de TGV place le village d'Argel, en Mayenne, à la jonction d'intérêts diamétralement opposés. D'un côté les d'Ardoigne, aristocrates ruinés, dont la fille, Isabelle, est Maire du village. De l'autre les Taulpin, grands industriels du BTP, proches des cercles du pouvoir et prêts à tout pour remporter le marché public d'un tel projet, où se cristallisent nombre d'enjeux politiques, historiques et sociaux.
Aurélien Bellanger poursuit son oeuvre de romancier novateur avec l'érudition et la virtuosité qui le caractérisent. En Balzac moderne, l'auteur met à jour les ressorts de l'industrie de la construction pour mieux en mesurer l'impact sur ses contemporains.