Non loin de Montréal, le cadavre d'un nouveau-né ainsi que deux dépouilles momifiées de bébés sont retrouvés dans un appartement sordide, abandonné par la jeune Amy, vraisemblablement prostituée... Impressionnée comme rarement lors de l'analyse des ossements, Temperence Brennan doit se concentrer sur les faits, rien que les faits, pour ne pas se laisser gagner par l'émotion. Accompagnée du détective Ryan, mais aussi du beau sergent de la police montée Oliver Hasty - avec qui elle a eu une liaison dans le passé -, elle se lance à corps perdu dans cette nouvelle enquête.
Sur la piste de la jeune femme, l'improbable trio se retrouve dans une contrée reculée du Grand Nord canadien, à Yellowknife, sinistre petite ville où les mines de diamant attisent toutes les convoitises, où le diamant a le prix du sang. Ce qu'ils vont découvrir là-bas est pire que ce qu'ils auraient pu imaginer. Incendies criminels, héritages détournés, drogue, meurtres... rien ne semble avoir été épargné à la mystérieuse Amy et à sa famille, pris dans les mailles d'un terrible complot.