L'archéologie cherche à reconstituer l'histoire de l'humanité, en ouvrant une fenêtre sur le passé. Nos connaissances actuelles dans ce domaine sont foncièrement différentes de ce qu'elles étaient il y a un siècle. Le présent ouvrage se propose de recenser les grandes découvertes faites dans le monde entier, des débuts de l'archéologie à nos jours. Certaines mises au jour ont été spectaculaires, comme celle de la tombe de Toutankhamon ; d'autres nous ont permis de mieux connaître l'évolution de l'humanité, telles les découvertes faites à Jéricho par Kathleen Kenyon.
Plusieurs grands sites, comme ceux d'Athènes, de Rome, de Teotihuacàn au Mexique ou de Stonehenge en Angleterre, sont toujours restés visibles. Tous sont présentés dans leur contexte culturel, enrichis d'informations générales et de documents archéologiques.