Archiviste dans une des grandes institutions universitaires des Etats-Unis, Matthias veille sur la précieuse correspondance - mille lettres environ - de T.S. Eliot avec Emily Hale, qui ne sera communiquée au public qu'en 2020. Un jour une étudiante entre dans son bureau et lui demande l'autorisation de consulter ces lettres... Bien entendu Matthias, bibliothécaire conscient de ses devoirs, ne peut que refuser. Mais leur goût pour le poète américain, leur connaissance intime de son œuvre et de sa vie rapprochent Matthias et Roberta, l'étudiante. Et l'ombre d'une disparue fait retour dans la vie de Matthias : sa femme Judith, poétesse comme Roberta, dont le bouleversant journal lors de son internement, vingt ou trente ans plus tôt, nous révèle qu'elle a intériorisé l'histoire tragique de notre siècle, et l'a vécue comme sa propre tragédie. Ce roman est celui des responsabilités méconnues, des innocences trompeuses. Matthias, qui n'a pas su entendre l'appel angoissé de sa femme, ne pourra se racheter que par une transgression sans commune mesure avec l'autorisation que sollicitait Roberta. La voix des poètes résonne dans ce beau livre, où le dévoilement de secrets de famille s'accompagne du sentiment d'une culpabilité collective, sur fond d'holocauste, sur fond d'" horreur historique ". " Un premier roman sophistiqué et irrésistible. " Kirkus Review " Martha Cooley nous donne ici quelque chose de précieux et de rare : un premier roman profond et bien écrit. " New York Times Book Review " Puissant et érudit. " Sunday Times " Envoûtant est un adjectif galvaudé pour qualifier une œuvre de fiction, mais dans le cas présent il semble tout à fait approprié. " Literary Review " Un premier livre profondément émouvant. " The Times