A l'aube du XXe siècle, la région de Béthune, comme tout le Nord de la France, est en plein bouleversement économique et politique. La jolie Clairemonde a treize ans lorsque son existence bascule. Harcelée par un aristocrate dont dépend le sort de sa famille, séparée de son amour de jeunesse, de son enfant, la jeune femme va faire face à l'adversité. Au lendemain de la catastrophe minière de Courrières, sa route croise celle d'un inconnu, un étranger, qui pourrait bien changer le cours de son destin...
Une émouvante histoire d'amour, de fraternité et d'espérance à la veille de la Grande Guerre, une bouleversante saga familiale où Jean-Louis Perrier (Le Pain de mémoire) brosse avec justesse et émotion le beau portrait d'une femme libre et forte.