Comme la majorité des Français, Pierre Péan a longtemps eu en tête, lorsqu'il pensait à Jacques Chirac, les images d'un Bonaparte inculte qui n'aimait que la musique militaire, obsédé par le pouvoir, prêt à tout pour l'obtenir. D'un homme pressé en tout - le fameux "cinq minutes, douche comprise" -, auteur du discours d'Orléans évoquant l'immigration par "le bruit et l'odeur"... Mais le journaliste classé à gauche avouait avoir aussi été séduit par le refus de la guerre américaine en Irak, et, en enquêteur qui refuse qu'on lui mette des oeillères, il a recoupé ses propres investigations avec le contenu de douze longs entretiens que Chirac lui a accordés en 2006.
Entre la biographie dialoguée et l'autobiographie à deux voix, ce livre ne vient pas s'ajouter à tous ceux qui ont été consacrés à Chirac. Il parle - et porte le témoignage direct - de l'homme politique le moins bien connu des Français. Pierre Péan a découvert son jardin secret et les raisons pour lesquelles il a construit sa carrière politique en le préservant jalousement, quitte à passer souvent pour moins intelligent qu'il ne l'était.
Car c'est là que se mouvait l'autre, le vrai Chirac.