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L'histoire de l'installation des premières colonies françaises sur la côte Est de Madagascar aux XVIIe et XVIIIe siècles n'a suscité que peu d'études, qui toutes expliquent l'échec de ces tentatives par la persistance des fièvres et l'opposition des autochtones. Le dépouillement du courrier administratif et des rapports d'exploration montre surtout la faiblesse structurelle de ces établissements, minés par les hésitations de la politique coloniale et par les conflits internes entre colons et commerçants.
Privés de moyens et d'une stratégie, par ailleurs confrontés à la mainmise anglaise sur la mer des Indes et aux changements de l'économie de traite, les premiers établissements français à Madagascar vont ainsi péricliter les uns après les autres.