Amérique, 1880. Secrètement amoureuse de Nicolas Gray depuis longtemps, Mariah Scott est bouleversée quand, devenu veuf, ce dernier lui propose un mariage de convenance. Oh, bien sûr, elle n'est pas dupe : Nicolas ne l'aime pas et ne conclut ce singulier contrat que dans l'intérêt de ses deux enfants. Mais, avec le temps, peut être ses sentiments évolueront ils ? Mue par cette espérance, elle accepte son offre et déchante le soir même de ses noces quand Nicolas lui annonce son intention de faire chambre à part. Blessée, elle s'efforce toutefois de cacher son chagrin et reporte son affection sur Joey, son jeune beau fils, et sa sœur Georgie. Mais, là aussi, bien des tourments l'attendent, car si la petite Georgie se laisse conquérir, Joey, en revanche, lui témoigne d'emblée une franche hostilité...