Militant associatif, Fodé Sylla succède à Harlem Désir à la présidence de SOS Racisme, en 1992. En 1999, il devient député au Parlement européen. Au cours de son expérience de militant et de son mandat d'élu européen, il évolue aux côtés de personnalités de tous horizons politiques : François Mitterrand, Julien Dray, Robert Hue, Daniel Cohn-Bendit, Jean-Louis Borloo, François Fillon, Abdou Diouf, Abdoulaye Wade et Nelson Mandela.
Fodé Sylla passe en revue les échecs successifs d'une certaine politique de la Ville. Il propose des solutions réalistes, fondées sur l'éducation, l'emploi, la reconnaissance et la promotion de la diversité, la prise de responsabilité dans la vie de la cité. Son itinéraire du Sénégal à la France, cette vie à cheval sur deux pays, deux continents, deux cultures, a conduit Fodé Sylla à se faire le porte-parole d'une France métisse qui voit dans l'Autre non une menace mais un enrichissement.