Style élégant, rigueur mathématique, intrigue redoutablement efficace : la première enquête d'Efisio Marini, inventeur - réel - au XIXe siècle d'une insolite méthode de pétrification des corps, impose Giorgio Todde comme l'un des nouveaux grands auteurs du roman noir italien, dans la lignée d'Andrea Camilleri et de son commissaire Montalbano. A Abinei, petit village sarde, le nombre des habitants est, depuis l'aube des temps, invariable : une naissance succède toujours à un décès. Aussi, lorsqu'une femme s'apprête à mettre au monde des jumeaux, les villageois savent qu'une mort ne suffira pas à rééquilibrer les comptes... Efisio Marini saura-t-il rétablir l'ordre et défier cette macabre symbolique ?