Ce livre situe la construction européenne dans le cadre de l'histoire de pensée politique moderne. Il s'interroge tant sur les vicissitudes de l'Etat européen depuis ses origines que sur la dimension européenne de concepts tels que souveraineté, représentation, citoyenneté, espace public démocratique, paix et guerre. Après avoir rappelé les aspects fondamentaux de la pensée de précurseurs tels Machiavel ou Kant, l'auteur présente le cheminement l'idée d'Europe et les développements de la construction européenne, des Traités de Rome et Paris, jusqu'à Maastricht et à la controverse sur le Traité constitutionnel. Il apporte également la contribution du politologue au débat culturel et politique sur l'Etat et l'avenir de l'intégration européenne.