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1994 est l'année de l'Union Européenne. Mais lorsque l'on parle de l'Europe, on sous-entend généralement l'Europe continentale. C'est oublier un peu vite qu'il en existe une autre, sur laquelle le soleil ne se couche jamais, une Europe qui, de territoires en grandes îles et d'archipels en îlots, fait le tour du globe. Pour les Européens du continent, cette Europe d'outre-mer a un parfum d'exotisme, elle est synonyme de soleil et de douceur de vivre.
Mais pour les peuples qui y vivent, que signifie l'Europe ? Que peut-elle leur apporter ? Ils sont partagés entre la crainte et l'espoir. La crainte que les DOM-TOM, intégrés à un marché de 350 millions d'habitants, ne puissent résister au poids économique, politique et culturel écrasant d'une super-métropole. L'espoir d'une impulsion nouvelle donnée à l'économie de ces régions par une solidarité accrue, un meilleur soutien à leur développement, l'ouverture de marchés plus vastes et l'augmentation des échanges culturels et commerciaux.
Mais l'Europe tropicale, c'est aussi la chance de l'Europe continentale : la chance de s'ouvrir sur le monde, d'être présent sur trois océans, de promouvoir les échanges avec d'autres continents grâce à des liens culturels communs, et de réaffirmer ainsi sa vocation civilisatrice.