Jeune médecin lors de la Grande Guerre, Laurent Pasquier a remporté le prix Goncourt en 1918 grâce au récit de cette cruelle expérience. Il décida alors de renoncer à la médecine pour se consacrer à la littérature. En 1939, sa réussite sociale est éclatante : écrivain à succès, membre de l'Académie française, éditorialiste au Figaro, directeur d'une prestigieuse maison d'édition, il fait partie de ceux qu'on appelle alors les "maîtres à penser".
Mais des événements l'obligent à se remettre en question : sa passion pour une jeune Allemande d'origine juive fait voler son couple en éclats ; on le voit aux prises avec son frère, richissime homme d'affaires, favorable aux Allemands ; on assiste au spectacle de la vie littéraire de l'époque, à la mort de ses proches ; puis, c'est la Seconde Guerre mondiale et la France vaincue qui se prête à toutes les compromissions.
Le livre enchaîne les rebondissements dès son début pour finir sur une scène d'anthologie au lendemain des premières lois antijuives...
L'heure où les loups vont boire Ancien médecin devenu écrivain, Laurent Pasquier possède à 50ans tout ce dont il avait rêvé : le succès littéraire, les honneurs, l'aisance matérielle... Il est un romancier qu'on lit, une voix qu'on écoute, un homme qu'on respecte. Mais on est en 1939, et ce destin trop idéal va voler en éclat... Un amour aussi insolite qu'inattendu le frappe comme la foudre, menaçant la paix familiale et l'obligeant à remettre en cause tout ce qu'il croyait acquis.
Dans son propre "clan" - où l'argent du puissant Joseph dicte sa loi - les intérêts prennent le pas sur les sentiments et c'est dans le drame que frères et soeurs dénouent ambitions et conflits. C'est alors que surgit la Seconde Guerre mondiale. Tandis qu'Adolf Hitler humilie notre pays, les Français, eux, rivalisent de trahison et de lâchetés. Quel choix fera Laurent Pasquier entre la résistance à l'ennemi ou la compromission avec Pétain ? Son amour tout neuf sera-t-il celui de la déchéance ou de la rédemption ? Le clan Pasquier saura-t-il à nouveau surmonter ses divisions ? L'heure où les loups vont boire fait renaître les personnages créés par Georges Duhamel dans les dix volumes de sa Chronique des Pasquier, publiés dans les années 30.
L'histoire des Pasquier a pour sujet principal l'ascension d'une famille du peuple vers l'élite entre 1870 et 1930. Raymond Pasquier, homme aussi fantasque qu'infidèle, touche-à-tout catastrophique, s'instruit laborieusement avec l'aide obstinée de son épouse Lucie, avec qui il aura cinq enfants. L'un d'eux, Laurent, le narrateur, deviendra, non sans efforts et péripéties, biologiste et médecin, puis un grand romancier qui siégera à l'Académie française.
L'aînée des filles, Cécile, musicienne exceptionnellement douée, sera de bonne heure une artiste mondialement reconnue. La plus jeune des filles, Suzanne, deviendra comédienne, au théâtre puis au cinéma. Le fils aîné, Joseph, s'illustrera comme homme d'argent, homme d'affaires et homme politique. Ferdinand s'enfoncera tout doucement dans une médiocrité sans lueur.
Biographie de Jérôme Duhamel
Jérôme Duhamel a commencé sa carrière dans le journalisme, comme reporter dans la presse écrite, avant de se consacrer à l'édition. Son activité de directeur littéraire lui a permis, plus de deux décennies durant, de travailler aux côtés de nombreux écrivains français ou étrangers. Il est le petit-fils de Georges Duhamel et le filleul de François Mauriac, deux écrivains membres de l'Académie française.
L'heure où les loups vont boire est son premier roman.
