Chaque samedi, Séréna et son frère Easter guettent l'autocar qui doit ramener leur mère de Johannesburg où elle travaille, chez des Blancs. Mais voilà des mois qu'elle n'est pas venue et qu'ils sont sans nouvelles. Leur grand-mère cache son inquiétude derrière de la colère. Le manque d'argent commence à se faire sentir. Un soir, une dame arrive de Johannesburg. Elle s'appelle Beauty Mangele. Elle dit que Thandi, la mère des enfants lui doit de l'argent, beaucoup d'argent, et que Séréna doit venir travailler chez elle jusqu'à ce que la dette soit remboursée. Séréna s'enfuit et se met à la recherche de sa mère. Mais Johannesburg est une grande ville pour une fille seule âgée de douze ans, qui ne sait pas encore que le seul indice qu'elle possède dans sa quête, c'est-à-dire le nom de Beauty Mangel, peut la précipiter dans le monde de la pègre.