Alexandre Saulver achève ses jours dans une villa isolée du Sud de la France. Sur l'insistance de sa gouvernante, il a accepté de recevoir un groupe d'étudiants désireux de le rencontrer. En attendant leur arrivée, Alexandre, né en 1900, s'interroge sur la validité de ce qu'il peut communiquer de son expérience à ces jeunes gens. Il ranime les fragments épars de son riche passé qui mêle le destin collectif et le destin individuel. Il a vécu la révolution d'octobre 1917 à SaintPétersbourg où, pendant les journées d'émeute, il a connu le grand amour de sa vie. Or, nous sommes en 1989, lors de la chute du mur de Berlin. Ces deux événements majeurs constituent la grande parenthèse historique à l'intérieur de laquelle s'inscrit le XXe siècle, avec tous les remous auxquels Alexandre, tout à tour spectateur ou acteur, a participé. L'aventure collective et ses aventures individuelles s'entremêlent. Alexandre en donne sa propre lecture, pas toujours conforme aux vérités accréditées. Ce roman, ambitieux et émouvant, se compose d'une succession de scènes d'une force et d'une intensité saisissantes.