L'image, la séduction, la rhétorique - Flaubert en sept essais

Sept essais composent ce livre consacré à l'oeuvre de Flaubert qui souvent s'interrogeait par métaphores sur son esthétique. C'est pour cela qu'on a pensé de commencer par l'analyse des métaphores dans sa Correspondance, où l'homme réfléchit toujours sur l'auteur et sur l'art. Les deux essais suivants concernent Madame Bovary et le quatrième le véritable livre sur rien : Salammbô, le roman où les images prolongent l'exotisme de l'histoire et de la forme.
La forme qui devient séduction de mots dans l'Education sentimentale, où la rhétorique paralyse les personnages devenus le portrait d'un Occident impuissant. Les tentatives de séduire de la part des personnages principaux ne débouchent sur rien, car ils ne sont pas même capables d'aimer. Ils ne peuvent qu'imiter jusqu'à dégoûter de plus en plus leur auteur qui a généré Hérodias et l'Orient-mirage dont son donjuanisme fait partie.