Le 6 mai 2007, Nicolas Sarkozy est élu à la présidence de la République française. Pourtant, il parlera de ce jour comme du « plus triste de sa vie ». Ce n'est pas le poids des responsabilités à venir qui assaille et inquiète le nouveau Président, mais le désastre de sa vie privée. Partant de cette douleur originelle, Catherine Nay recompose toute l'histoire du quinquennat sarkozyste : de ses audaces à ses échecs, du bling-bling à la crise financière, de l'homme-orchestre des sommets européens au chef de guerre.
Anecdotes, coulisses, secrets d'État alternent ici avec l'analyse - parfois empathique, parfois sévère - de ce que furent les grandes ambitions d'un règne perturbé par le désordre du monde. C'est d'abord un livre d'histoire, exhaustif, qui décrypte les grands événements politiques de ces cinq années chaotiques, mais aussi un portrait intime, subtil, grâce auquel on perce à jour le paradoxe Nicolas Sarkozy.