La démocratie européenne est malade. Les États se déchirent, les citoyens se méfient, les élites n'ont plus de projet. Pourtant l'Union européenne entre dans une phase cruciale : entrée de dix nouveaux pays, élection du Parlement européen et adoption prochaine d'une constitution. Comment faire en sorte que cette nouvelle étape ne soit pas la dernière ? Comment redynamiser la démocratie européenne ? En animant un débat européen, répondent les institutions européennes. Mais peut-on faire dialoguer des peuples n'ayant ni la même langue ni les mêmes partis politiques ni la même histoire ? De quelle manière développer une communication politique à l'échelle d'un continent ? Tel est le défi, impossible, que doit relever l'Union européenne. La cause première de l'impossibilité actuelle d'une communication politique européenne n'est ni stratégique ni technique, mais politique : c'est l'équilibre entre idéologie et utopie, intégration politique et critique politique, qui garantit l'équilibre démocratique. Or l'utopie pacifique européenne s'est résorbée dans le marché unique. Quand n'existe pas de projet politique alternatif à la société mondiale de l'information, quand le futur n'est plus riche de promesse, on se tourne vers le passé, et de vieux démons ressurgissent en l'occurrence, une nostalgie xénophobe qui vient compenser l'insécurité économique par la sécurité identitaire. Du coup, la démocratie est en danger, moins à cause de la domination d'une idéologie contestable qu'en raison de l'absence d'une utopie forte et formalisée. Notre avenir politique se joue dans les luttes quotidiennes des associations, derniers vecteurs d'utopie.