Lorsqu'elle arrive au majestueux manoir de Blackwood où vit son futur employeur, Jack Marchant, Ashley a la désagréable surprise de trouver porte close. Agacée de se retrouver dehors par un froid mordant, elle décide d'aller marcher dans la lande qui borde le domaine, en espérant que le maître des lieux se montrera bientôt. Un souhait vite exaucé, car elle ne tarde guère à voir surgir un cavalier, un homme ténébreux, viril, séduisant : Jack Marchant.
En découvrant que c'est sous le toit de cet homme qu'elle va devoir vivre, Ashley se promet aussitôt de tout faire pour résister au désir violent et immédiat qu'il lui inspire. Si elle est ici, c'est pour gagner un argent dont elle a désespérément besoin, pas pour rêver à un homme de toute façon inaccessible.