Un constat s'impose désormais à tous les observateurs : celui de l'impasse - politique, stratégique, morale et culturelle - dans laquelle se trouve l'islamisme politique. Si les années soixante-dix et quatre-vingt ont été celles du triomphe de cette mouvance, son projet semble actuellement épuisé. Désormais, face à certains courants modérés qui semblent placer au premier rang de leurs préoccupations l'intégration dans la vie politique légale multipliant les revirements idéologiques en vue de leur institutionnalisation, des groupes plus radicaux, incapables d'imposer leur vision moralisante à une jeunesse éprise de liberté, s'engagent dans une spirale de violence suicidaire. Les dynamiques d'ouverture à l'œuvre dans nombre de sociétés musulmanes, où s'élaborent patiemment les bases d'une démocratie pluraliste, semblent leur échapper. Avant d'aborder les multiples facteurs explicatifs de l'émergence, de la montée en puissance puis du déclin de l'islamisme politique dans le monde musulman, il convient de définir avec précision le concept même d'islamisme en le distinguant soigneusement des termes de traditionalisme, de réformisme ou de néofondamentalisme. Ce sera l'objet de la première partie du livre - qui s'efforcera aussi d'établir la généalogie de l'islamisme, d'en analyser la diversité des courants et les multiples centres d'influence. La seconde partie sera consacrée à l'analyse critique d'un certain nombre de thèmes de mobilisation de l'idéologie islamiste, ainsi que des enjeux culturels et politiques fondamentaux pour les sociétés musulmanes (mondialisation, statut de la femme, violence politique, démocratie et droits de l'homme). Il conviendra, pour finir, de s'interroger sur les raisons des impasses actuelles de l'islamisme politique, mais aussi sur les conditions d'intégration de ses tendances modérées.