Biographie de José Donoso
José Donoso est né le 5 octobre 1924 à Santiago. Ecrivain chilien, il est l'une des figures de proue du nouveau roman latino-américain. Ses textes mêlent différentes esthétiques : le plus sombre des surréalismes, la comédie grinçante, et la satire sociale, pour explorer une aristocratie décadente, au coeur d'une société où la morale s'effondre. Après avoir étudié à l'institut pédagogique de Santiago pendant trois ans, Donoso intègre l'université de Princeton, où il est diplômé d'une licence en 1951.
Il enseigne à l'université catholique du Chili et à l'université du Chili dans les années 1950, et devient ensuite journaliste. Entre 1965 et 1967, il donne des cours à l'université d'Iowa et s'installe plus tard en Espagne. Ses premières oeuvres à voir le jour en librairie sont des nouvelles : on pense notamment à son recueil Veraneo y otros cuentos, édité en 1955. Mais c'est avec son premier roman, Couronnement (1957 pour la version originale), qu'il se fait un nom sur la scène littéraire chilienne.
Ce récit, qui lui vaut notamment le William Faulkner Foundation Prize en 1962, s'attache essentiellement à la chute morale d'une famille aristocratique, et démontre qu'une perte des valeurs affecte tous les secteurs de la société. Les deux textes qui suivent, Ce dimanche-là (1966 pour la version originale) et Ce lieu sans limites (1966 pour la version originale), dépeignent des personnages à peine capable de subsister dans une atmosphère de désolation et d'angoisse.
Paru en 1970, L'Obscène oiseau de la nuit, est considéré comme son chef-d'oeuvre, mêlant un monde hallucinatoire, souvent grotesque, qui explore les peurs, les frustrations, les rêves et les obsessions de ses personnages, tout en faisant preuve d'une finesse psychologique remarquable. Le roman Casa de campo (1978 pour la version originale), que Donoso considère comme étant son oeuvre la plus aboutie, portée par un style surréaliste, examine l'effondrement de l'ordre social dans une Amérique latine post-coloniale.
En 1982, José Dono retourne vivre au Chili. Auteur de nombreux articles antigouvernementaux, il est emprisonné quelque temps après avoir manifesté contre le renvoi d'écrivains dissidents de leurs postes d'enseignants. Il est également l'auteur du Jardin d'à côté (1981 pour la version originale), de La Désespérance (1986 pour la version originale), et de Taratuta : naturaleza muerta con cachimba (1990).
José Donoso meurt le 7 décembre 1996 à Santiago.
