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Après une enfance choyée, le jeune Roustam est enlevé afin d'être vendu sur les marchés d'esclaves. Avec d'autres garçons, il débarque en Egypte et échoue au palais d'un bey du Caire. Aimé par la fille de son maître, il rêve d'une vie sereine ; le mariage projeté ne se fera pas. Une nouvelle fois, Roustam devra lutter contre l'adversité. Il est au bord du marasme quand Bonaparte alors général de l'Armée d'Orient, contraint de quitter l'Egypte, compte emporter un souvenir du pays.
Le hasard, après un ricochet, désignera Roustam pour ce "souvenir vivant". Dès lors le destin de l'adolescent sera tout tracé. Attaché à l'étoile montante du général, Roustam sera de toutes les festivités mais aussi de tous les combats. "...à l'honneur comme à la peine..." il deviendra l'ombre de celui qui ferait trembler le monde, et mènera une vie errante jusqu'au jour où il ressentira le besoin de fonder un foyer.
Il s'y donnera totalement. L'Amour supplantera " ...l'attachement primaire... " au Maître, et Roustam ne pourra plus arrêter le processus logique de cet amour qui le conduira à rompre avec celui qu'il servait fidèlement depuis 16 ans. Coup de sonde dans un passé prestigieux, l'ouvrage de Béatrice Kasbarian-Bricout dépeint une époque où l'éclat des armes ne parvient pas à cacher une certaine misère morale.
Un passionnant travail de recherche lui a fait découvrir des hommes morts pour la France mais pourtant oubliés, ainsi qu'un personnage quasi légendaire que sa sensibilité lui a permis d'animer.