Ève Magnus, divorcée, mère de la petite Emma et artiste peintre idéaliste, rencontre Marie Durban, son amie d'enfance qu'elle n'a pas vue depuis vingt-cinq ans. Cette dernière lui confie qu'elle est devenue prostituée. Ève n'est pas dans une situation financière très brillante, et Marie ne tarit pas d'éloges sur le magot qu'elle a réussi à mettre de côté. Après s'être laissé convaincre de " travailler " avec Marie, Ève souhaite voir comment les choses se passent avec un client. Jetant un œil par une porte entrebâillée, elle assiste à tout autre chose que ce à quoi elle s'attendait: le client s'énerve un peu vite et son amie est tuée... Six mois plus tard, on retrouve le cadavre d'un homme, Egil Einarsson, flottant dans le fleuve. Il a été assassiné de plusieurs coups de couteau. L'inspecteur Sejer est chargé de cette nouvelle affaire, alors qu'il n'a pas encore résolu le meurtre de Marie Durban. Il s'est cependant rendu compte d'un changement dans le train de vie d'Ève Magnus. De même, il trouve étrange que cette dernière ait rencontré Marie Durban la veille de sa mort, et que Marie semblait, elle, connaître Einarsson... Qui est le meurtrier de Marie Durban? Qui a tué Egil Einarsson, et pourquoi? Quel rôle joue Ève Magnus dans toute cette histoire? Le puzzle est complexe, mais chaque pièce doit finir par trouver sa place, et Sejer va s'y employer.