"Le monde commença à s'écrouler à neuf heures du soir". Lorsque les policiers viennent arrêter sa mère, la jeune Liza est terrifiée à l'idée de quitter le manoir de Shrove où elle vit depuis dix-sept ans à l'écart du bruit et de la fureur du monde. Réfugiée à l'insu de tous chez son petit ami, Sean, elle va faire l'apprentissage d'une autre vie en découvrant la ville et ses magasins, le prix des choses et la nécessité de travailler pour survivre. Mais chaque soir, transformée en Schéhérazade dans l'exiguïté moite de leur caravane, Liza relate à son jeune amant les évènements qui ont marqué son enfance. Qu'est-il arrivé aux hommes qui se sont intéressés de trop près aux deux habitantes du manoir? Quel rôle la jeune fille a-t-elle vraiment joué? L'oiseau crocodile, qui picore dans les mâchoires de la mort, peut-il échapper à son destin? Au fil de ce roman noir bâti comme un conte des mille et Une Nuits, Liza fait peu à peu face à l'héritage de la violence meurtrière qui anima autrefois sa mère.