Une jeune femme séduisante se présente chez un vieil homme solitaire, au coeur d'une nature inquiétante, pour obtenir les détails d'un drame déjà ancien. Une vingtaine d'années auparavant, à la suite d'un litige au sujet d'un tableau de maître, de riches collectionneurs, les Monte Cassino, ont été décimés dans l'incendie de la propriété familiale. Certaines questions restent en suspens : la disparition inexpliquée du fils aîné, Hector, peu avant ces événements, l'incertitude concernant la collection de tableaux des Monte Cassino, peut-être en partie sauvée de l'incendie, et qui attire encore toutes les convoitises.
Dans un cadre romanesque séduisant qui mêle traumatisme de guerre, vols d'objet d'art, règlement de comptes et vengeance de sang, l'auteur parvient à décrire la porosité des destinées humaines. Porté par un souffle épique, son récit s'attache à saisir la part d'éclat qui réside en chaque entreprise, même la plus insensée.