Outer Maroo. Etat du Queensland. L'Australie étouffante, sèche, où le brouillard n'est que poussière. Outer Maroo ne figure sur aucune carte, pourtant son sous-sol regorge d'opales. Tous ceux qui trouvent la ville sont perdus. Un charismatique voyou y fonde une communauté où il attire de jeunes idéalistes dont il fait des esclaves à sa dévotion. Au milieu d'agriculteurs individualistes et alcooliques, de fondamentalistes religieux et de faux prophètes, une petite fille essaiera de grandir grâce à son institutrice. Janette Turner Hospital, dans une prose sensuelle, vibrante, a inventé une histoire dont la crédibilité et l'intemporalité donnent des frissons.