Ce livre s'adresse à tous ceux qui souhaitent comprendre l'Union monétaire européenne, ses raisons d'être et ses implications historiques pour l'Europe. Des questions réputées parmi les plus complexes y sont expliquées de manière simple, dans un langage accessible à tous. Le livre décrit les enchaînements économiques qui ont conduit les Douze à adopter ce projet de monnaie unique. Il montre pourquoi son architecture a été à ce point calquée sur le modèle monétaire allemand, et décrit les raisons pour lesquelles la mise en place de l'écu, d'ici à la fin du siècle, sera difficile. A la manière d'horlogers, les auteurs démontent les mécanismes qui modifieront la structure politique même des sociétés européennes, si le projet est effectivement mené à terme. Pour durer, l'Union monétaire devra s'appuyer sur une solidarité financière de ses membres, ce qui pourrait conduire à un effacement naturel des Etats nations.