De Tintin à Titeuf en passant par Batman, Snoopy ou Astérix, la bande dessinée est profondément enracinée dans l'imaginaire contemporain. Depuis la première exposition aux Arts décoratifs de Paris en 1967, et surtout la création, en 1974, du Festival international de la BD d'Angoulême, elle s'est progressivement affranchie de son image de " sous-culture ". En un peu plus de trente ans, elle a montré qu'elle était un art à part entière, avec des genres narratifs et graphiques fort différents. Selon le principe de la collection " Tableaux choisis ", cet ouvrage propose un parcours en douze œuvres, sélectionnées dans la bande dessinée européenne, américaine et japonaise. Des années 1930, avec Le Lotus bleu d'Hergé, jusqu'aux années 2000 avec Le Chat du Rabbin de Joann Sfar, il invite à parcourir les grandes périodes du neuvième art et ses principaux mouvements esthétiques, de l'école franco-belge à la nouvelle BD, en passant par la révolution des années 1970. Par l'analyse des douze œuvres choisies et d'une centaine d'autres images (cases, planches, illustrations, couvertures), étudiées dans leurs dimensions graphique et littéraire, il s'agit d'apprendre au lecteur à regarder mais aussi à lire la bande dessinée.