Au printemps 1834, dans Madrid convulsé, assailli par les guerres carlistes et le choléra, apparaît le cadavre d'une préadolescente, sauvagement démembrée. Elle porte dans la bouche, soigneusement caché sous la glotte, un insigne d'or représentant deux masses croisées, qui figurent le travail des charbonniers dans les mines. Affolés, les habitants des quartiers miséreux attribuent le crime à un animal chimérique géant, moitié lézard et moitié sanglier, rapidement dénommé "la Bête".
Les disparitions de jeunes filles s'enchaînent alors et il n'y a guère qu'un pigiste idéaliste pour croire que la Bête est un homme. Secondé par un policier borgne et désabusé et une orpheline intrépide qui remuerait ciel et terre pour retrouver sa soeur cadette, au péril de sa vie, il traque le monstre sans relâche, depuis le cloaque des faubourgs jusqu'aux volières des aristocratiques palais à colonnades.
Impeccable incursion dans le monde des "Madames" enjôleuses et des lavandières exsangues, des apothicaires démoniaques et des moines replets, "La Bestia" est un thriller de notre temps : rythme effréné et fureur subtilement ordonnée pour dire que l'enfer n'est pas là où on le pense.