Les bras proprement écartés le long du corps, comme si elle avait eu peur de souiller sa robe du soir, Patricia Barton-Smithtown repose sur son fit... et le sang dessine, le long de ses deux poignets tranchés, deux rigoles noires semblables à une élégante laque chinoise... Un suicide ? Pourquoi pas ? Mais l'inspecteur Douglas Morrington Jr est sceptique. Personne, dans l'entourage de cette Bostonienne de la riche bourgeoisie de Beacon Hill, ne paraît la regretter, ou l'avoir particulièrement portée dans son cœur. Voilà une bonne raison de soupçonner un assassinat... mais dans cette bonne ville de Boston, où il pleut sans arrêt, et où les écureuils viennent vous rendre visite, il est parfois bien difficile de ne pas se perdre dans les méandres d'une enquête que tout le monde s'évertue à vous embrouiller à loisir...