En haute Ardèche, les corps et les caractères, tout autant que le paysage, sont façonnés par la burle, ce terrible vent hivernal qui glace jusqu'aux os. Sur ces terres superbes aux abords hostiles, Paul Perrève a exercé la profession de médecin généraliste pendant douze ans. Douze rudes années à parcourir les mauvaises routes des hauts plateaux, douze années éreintantes, rythmées par les naissances, les maladies, les accidents et les morts des habitants de ces fermes, de ces villages qu'il a appris à connaître, à comprendre et, au fil des saisons, à aimer. Ce livre est un récit passionnant sous la forme d'un journal de médecin de campagne, mais aussi un témoignage unique sur les hauts et les bas d'une vocation, et une déclaration d'amour à ceux que la fortune a abandonnés sur le bord du chemin...