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La cathédrale de Tournai fait partie du patrimoine majeur de Wallonie et est classée depuis l'an 2000 au patrimoine mondial de l'UNESCO. La mise en restauration de l'édifice constitue un défi sérieux qui a été rencontré dés 1996, avec le lancement des premières études préalables et des opérations de reconnaissance géotechnique. Le chantier de rénovation de l'édifice a été ouvert quelques années plus tard.
L'importance des structures archéologique conservé dans le sous-sol de la cathédrale et dans son environnement proche entraîné les développement de programmes de recherches spécifiques, pendant quinze ans, visant à accompagner les interventions des responsables de la restauration, à évaluer le potentiel archéologique du site et à appréhender la configuration des monuments qui ont existé avant celui qui, au XIIIe siècle, s'élève fièrement dans la cité des cinq clochers.
La cathédrale médiévale a été précédée par une église de l'an Mil assez vaste, une église carolingienne plus petite, renfermant un baptistère, une basilique plus ancienne encore remontant au début du Haut Moyen-Age. La découverte majeure est celle d'une première église paléochrétienne, sans oublier les constructions de l'Antiquité tardive qui sont particulièrement bien représentées dans les sites de la cathédrale et du cloître.
La publication des fouilles de la cathédrale rassemble, pour l'essentiel, le résultat de celles qui ont été conduites de 1996 à 2010, dans l'édifice et ses abords. Dans le premier volume, il est question des mises en situation topographique, géologique, historique du site et de la description des structures et des états chronologiques que celles représentent. Le second volume est entièrement dédié à l'étude des matériau et des céramiques.
Le troisième volume ré à celle du mobilier, à des analyses archéozoologiques et anthropologique et à l'examen des sépultures épiscopales de l'An Mil Dans ce premier volume, le quartier cathédral est replacé dans son cadre topographique et le conteste géologique est évoqué en rapport avec les problèmes de stabilité rencontrés pour la cathédrale médiévale. Le cadre historique sur lequel on peu s'appuyer pour mieux comprendre l'évolution du Bas-Empire au XIe siècle est analysé, comme c'est aussi le cas de l'occupation funéraire du se.
Les informations archéologiques bordées sous trois angles, celui du dos méthodologique de la fouille, le descriptif de toutes les structures mises au jour et l'interprétation on que l'on peut en donner par le biais d'une restitution des états et de la forme prise parles monuments, au fil des siècles. =