Dans la deuxième moitié du XIXè siècle, Louis Berger, un jeune Bourbonnais travaille avec une équipe de sabotiers dans la forêt auvergnate. En hiver, c'est un monde hostile : le froid, la neige, les loups, obligent ces hommes virils et bourrus à une certaine rudesse. L'été, Louis rentre chez ses patrons dans la commune de Laprugne... L'intérêt majeur de ce roman réside dans le fait qu'il montre l'équilibre entre les forces extérieures qui pèsent sur nous, et la possibilité qui nous est fournie, par une observation sagace du monde et une lucidité forte, d'orienter notre destin. Ainsi, le destin mène-t-il Louis à la guerre imprudemment engagée par la France contre la Prusse... Quatre ans après la première édition du " Temps Apprivoisé ", François Congnéras renoue avec le monde rural qu'il connaît bien. Cela sonne juste, vrai, beau ; et l'intérêt dépasse très largement le récit au premier degré, le témoignage sur la paysannerie et l'évocation historique.