Pour avoir sauvé sir Richard Strode, le plus valeureux d'entre ses chevaliers, le roi offre à lady Sara de Fernstowe une récompense de son choix. Mais, plutôt que des terres ou des bijoux, la jeune fille demande... la main de sir Richard. Cette union, pense-t-elle, servira les intérêts de sir Richard autant que les siens. Quel chevalier sans fortune refuserait d'épouser la riche dame de Fernstowe ? Le mariage, en conséquence, est scellé sur l'heure sans que le principal intéressé, encore léthargique, n'ait son mot à dire. Cependant, sitôt rétabli, il se révolte en découvrant le complot dont il a été victime. Sa fureur est telle que lady Sara, très vite, mesure son erreur. A cause d'elle l'honneur de sir Richard a été bafoué. Comment s'étonner, dès lors, qu'il la maudisse ? Hélas, le mal est fait : leurs destins sont désormais irrévocablement liés. Par sa propre faute, elle, Sara, devra partager à jamais la couche d'un homme qui la déteste. Et tout laisse à craindre que sa vie devienne un enfer quand sir Richard découvrira la véritable raison pour laquelle elle l'a épousé...