Un avocat retrouvé pendu, victime d'un rituel sadique. Un entrepreneur richissime qui meurt d'une overdose en compagnie d'une prostituée. Deux crimes. Deux scandales qui, à quelques mois des élections municipales, jettent un éclairage blafard sur Steelton, Michigan. Stella Marz, adjointe du procureur et candidate à sa succession, se serait bien passée d'une telle publicité. Si le FBI met au jour sa relation avec l'une des victimes, c'en est fini de ses espoirs. Et celle que ses adversaires ont surnommée la " Dame de l'ombre " pourrait y laisser davantage que sa réputation : sa vie. Une héroïne confrontée à ses démons, une ville tout entière gangrenée par la corruption, les luttes de pouvoir et le crime : le rêve américain décrit par Richard North Patterson a plutôt des allures de cauchemar.