Comment la "tolérance zéro ", d'importation américaine, s'est imposée dans la pratique judiciaire française ; comment l'idéologie techno-sécuritaire a remplacé la notion du juste par celle du rendement chiffré de la justice ; pourquoi le nouveau système pénal doit développer des cycles de plus en plus courts pour ramener dans les filets judiciaires - en "temps réel" - les inscrits dans les fichiers de suspects ; comment on en arrive à punir des infractions qui n'existent pas, comme les "incivilités" ; comment une bonne partie de " nos élites " - criminologues d'État, hommes politiques "républicains", syndicats de policiers, médias asservis, et même certains pans de l'armée - se trouve réunie dans l'activisme sécuritaire : telles sont quelques-unes des questions auxquelles répond ce livre. Juges managers et comptables, mécanisation de la peine, pouvoir démesuré de la police dans la "chaîne pénale ", nouvelles techniques de tatouage des populations: l'irréversible est en train de se commettre, nous faisant oublier que si la "sûreté" était inscrite dans la Constitution de 1791, il s'agissait de protéger les individus contre l'arbitraire du pouvoir.