Toutes les campagnes présidentielles ont connu des moments d'engouement pour un candidat devenu le favori des sondages. La politique a ainsi ses Poulidor, champions incontestés... échouant pourtant à gravir la dernière marche du podium. Jacques Chaban-Delmas, Raymond Barre, Jacques Delors, Edouard Balladur, Lionel Jospin, Ségolène Royal, Dominique Strauss-Kahn, Alain Juppé, François Fillon, Michel Rocard, Dominique de Villepin...
Quelles sont les raisons de ces revers ? S'agit-il de motifs personnels ? D'attitudes qui conduisent à des chemins de traverse là où il aurait fallu aller droit ? De traits de caractère qui font inconsciemment préférer l'échec au succès ? S'appuyant sur des entretiens inédits avec ces candidats malheureux et leur entourage, Chantal Didier décrypte dans cet ouvrage les échecs politiques les plus emblématiques pour en révéler les véritables causes.