Aujourd'hui, le développement des technologies liées à l'informatique redonne une nouvelle vie aux documents: ils se "dématérialisent" pour devenir "documents électroniques", apportant de nouvelles facilités d'élaboration, de classement, de consultation et de communication. Ainsi, quelques secondes suffisent pour retrouver un document parmi des millions. Et un simple micro-ordinateur relié au réseau téléphonique permet de consulter un fonds documentaire situé à quelques kilomètres de distance comme à l'autre bout du monde. Le document électronique fait rêver: médiatisé par des "gourous", il devient le fondement d'un édifice multimédia fascinant, mais manquant souvent de réalisme. Le document électronique fait peur: pris en main voire confisqué par les techniciens de l'informatique, il peut devenir un enjeu de pouvoir menaçant.